Er zijn weinig steden in Europa met een bloediger en bewogener geschiedenis dan de Poolse hoofdstad Warschau. Deze stad, die reeds in de 13e eeuw van grote betekenis was, is talrijke malen verwoest en platgebrand.
Evenzo vele malen is haar bevolking praktisch uitgemoord door Zweedse, Russische en Duitse bezetters, die tevergeefs probeerden de vrijheidsdrang van de Warschauers te breken. De laatste verwoesting van Warschau dateert uit 1944, toen de bewoners in opstand kwamen tegen de Duitse bezetters. Warschau rekende daarbij op de steun van de Russische legers, die de stad toen op enkele kilometers waren genaderd. De Russen staken om nimmer geheel opgeloste redenen echter geen hand uit, zodat de Poolse vrijheidsstrijders tenslotte moesten kapituleren. Na hun overgave begonnen de Duitsers aan de stelselmatige verwoesting van de fraaie stad, die het merendeel van haar historische bouwwerken verloren zag gaan. Op het ogenblik is Warschau weer herbouwd.
Verscheidene historische gebouwen zijn gerestaureerd en de stad heeft er verscheidene hypermoderne wijken bijgekregen. Warschau bestaat uit twee delen, die van elkaar gescheiden worden door de Weichsel. De stad heeft meer dan 1 miljoen inwoners en is een van de belangrijkste industriecentra van het land. Belangrijke industrieën zijn de zware metaalindustrie, de auto- en traktorenindustrie en de chemische industrie.