Miljarden brieven en postpakketten worden elk jaar beplakt met postzegels in alle maten en soorten. Bijna alle landen ter wereld gebruiken postzegels, omdat dit de eenvoudigste methode is om het rijk te betalen voor de vervoerskosten van brieven en pakketten.
Het gebruik van postzegels is nog betrekkelijk jong. Inmiddels zijn er over de gehele wereld duizenden en duizenden postzegels gedrukt; van de eenvoudige zegeltjes uit de beginperiode tot de fraaigekleurde kunststukjes, die tegenwoordig door tientallen landen worden uitgegeven. Ook door Nederland, dat in de tweede helft van de 19e eeuw zijn eerste postzegels in gebruik nam.
Postzegels vormen een geliefd object voor veel verzamelaars. Veel van deze liefhebbers geven aan hun hobby grote bedragen uit. En dat is soms nodig ook! Er bestaat een kleine, onaanzienlijke postzegel uit Brits Guyana, die in 1856 werd uitgegeven (waarde 1 cent) en die volgens de voorzichtigste schattingen thans minimaal 180.000 gulden waard is!