De letter O is voortgekomen uit de afbeelding van het menselijk oog; een tekening uit het Egyptische hiërogliefenschrift, die veelvuldig wordt aangetroffen op graven en tempelmuren. De scheppers van het eerste alfabet namen het teken over en veranderden het in een letter.
Na verloop van tijd werd de vorm van die letter enigszins vereenvoudigd en in die vereenvoudigde vorm wordt ze 3000 jaar later nog steeds gebruikt.In de Nederlandse taal is de uitspraak van de letter O afhankelijk van de samenstelling waarin ze wordt gebruikt. Woorden als bom, boom, boem, boven en bout maken dat duidelijk.