De Spaanse hoofdstad Madrid ligt in het centrum van het land op de oevers van de Manzanarez, midden in een dorre zandvlakte. Madrid is nog maar betrekkelijk kort hoofdstad; ze werd als zodanig gekozen in de 17e eeuw door Filips V.
Als Spaanse hoofdstad volgde ze Burgos (in Aragon) en Saragossa (in Castilië) op.Madrid telt op het ogenblik ongeveer 1.600.000 inwoners; de stad is de zetel van de Spaanse regering en van de Cortès : het Spaanse parlement. De toerist vindt er pompeuze paleizen en een beroemd museum, het Prado, waarin talrijke beroemde Spaanse meesterwerken te zien zijn, o.a. van Goya, Velasquez, Murillo, El Greco en Zurbaran. Verder is er werk te bewonderen van Titiaan, Rubens, Van Dyck en Watteau.
In het centrum van de stad ligt de ‘Puerta del Sol’ : een prachtig, harmonieus aangelegd plein. Het klimaat in Madrid is ruw en wisselvallig; er is weinig industrie en de omgeving van de stad bestaat voornamelijk uit landbouwgebieden.
Op 40 kilometer afstand van de Spaanse hoofdstad bevindt zich het Escoriaal, een abdij, die aan het einde van de 16e eeuw door Filips II gebouwd werd ter ere van Laurentius. De koning had de bouw van deze abdij beloofd tijdens de slag bij Saint Quentin toen de Spaanse troepen een kerk verwoest hadden, die aan deze heilige was toegewijd. De abdij is gebouwd in de vorm van een rooster; ter herinnering aan de marteldood van Laurentius die levend geroosterd werd. In het Escoriaal liggen alle Spaanse koningen begraven.