In de 17e eeuw begon voor Groot-Brittannië de periode van de grote koloniale ontwikkeling. Van de alom heersende avonturiersgeest profiteerde de in 1667 te Dublin geboren schrijver Jonathan Swift.
Hij schreef zijn onmiddellijk zeer populaire boek ‘Gullivers Reizen’, waarin de reisavonturen worden beschreven van de hoofdpersoon Gulliver.Gulliver belandt in dit boek bij een aantal vreemde volken, zowel dwergen als reuzen, die elk een andere regeringsvorm hebben. Swift grijpt de beschrijving van die regeringsvormen aan om ongezouten kritiek te leveren op de verschillende Europese landen en hun wijze van bestuur. Hij doet dat echter zo plezierig en tegen zulk een fantastisch decor, dat zijn boek tot op de dag van vandaag een werk is gebleven, dat vooral door kinderen met ademloze spanning gelezen of beluisterd wordt.