Het fresco of de muurschildering is een van de oudste vormen van schilderkunst uit de geschiedenis. Fresco’s zijn aangetroffen op de muren van Egyptische tempelruïnes.
Vóór de uitvinding van de olieverf was het fresco de schildermethode, die het beste tegen de tand des tijds bestand was. Het ontstond door een bepleisterd muurvlak te beschilderen met verf, die tevoren aangelengd was met kalkwater. De bepleistering moest zo vers mogelijk zijn; van de kwaliteit van die bepleistering hing de duurzaamheid van het fresco af. Frescoschilders gebruikten zoveel mogelijk natuurlijke kleurstoffen; kunstmatig vervaardigde verven gaven bijna altijd slechte resultaten. Veel fresco’s zijn verloren gegaan doordat de gebouwen, waarin ze zich bevonden, werden verwoest. Talloze zijn echter bewaard gebleven. De bekendste ervan zijn de fresco’s van Herculaneum, het ‘Laatste Avondmaal’ van Leonardo da Vinci te Milaan en die van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel te Rome.