Tegenwoordig zijn er het hele jaar door bananen te krijgen in elke groentenwinkel. Maar een goede honderd jaar geleden waren er in Europa maar heel weinig mensen, die wisten wat een banaan was; laat staan, dat ze er ooit een geproefd hadden.
Want bananen bederven snel en daarom konden ze niet naar andere landen worden uitgevoerd. Pas toen er snelle koelschepen op de zee verschenen, was het mogelijk bananen over grote afstanden te vervoeren.De meeste van onze bananen komen uit Centraal Amerika, West-Indië en Hawaii. Ze worden groen geplukt en dan verscheept. Bananen groeien aan grote planten, die veel lijken op bomen maar dat in werkelijkheid niet zijn. Een echte stam hebben ze bijvoorbeeld niet; de ‘schijnstam’ wordt gevormd door de ineengedraaide, onderste delen van de bladeren. Aan het uiteinde van een lange stengel, die uit die schijnstam tevoorschijn komt, bloeit een geelachtige bloem, waaruit tenslotte de bananentros ontstaat. Een ‘bananenboom’ draagt in zijn leven maar één zo’n tros, daarna sterft hij.