Vrouwen bij het graf is een oud motief dat al omstreeks 400 in de ivoorsnijkunst wordt afgebeeld: voor een als koepel afgebeeld graf liggen de wachters van Pilatus te slapen. Bij de op een kier staande deur spreekt een engel tot de vrouwen de woorden: ‘Wat zoekt gij, levenden, bij de doden?’ Vaak wordt de scène in een rotslandschap weergegeven. Engelen staan bij een open kist met de lijkwade. De drie vrouwen kijken naar de lijkwade en horen als eersten dat Jezus leeft.
De compositie in de iconenkunst is ingehouden en verstild, in sterk contrast met de luidruchtige dramatiek van de Anastasis.
