Kievo Rus’ is de naam van het eerste christelijke rijk in Rusland met als hoofdstad Kiev. In 988 werd de Kievo Rus’ gekerstend onder vorst Vladimir. Rus’ is de naam voor de Scandinavische veroveraars, die vanaf het hoge noorden tot aan de monding van de rivier de Dnjepr een reeks van vestigingen hebben gesticht.
In de tiende eeuw, terwijl het Westen insliep in het feodalisme, de gesloten economie en de slavernij, ontplooide zich een schitterende stedelijke beschaving langs de grote handelsroute die Byzantium met de Baltische Zee verbond. In het noorden waren de burgerrepubliek Novgorod met haar satellietstad Pskov; in de Oekraïne de steden Kiev en Tsjerigov de voornaamste steden op deze grote internationale handelsroute. Er ontstond een derde centrum van stedelijke beschaving met de stichting in het Noorden van de steden Vladimir, Soezdal en Jaroslavl. Deze steden vormden een federatie waaruit de eerste Russische nationale staat voortkwam. Novgorod en Kiev zijn de belangrijkste steden in deze keten van militaire nederzettingen en handelsplaatsen. Kiev met zijn witte vestingmuren, zijn vierhonderd kerken en zijn schitterende paleizen, waaraan Perzische en Byzantijnse bouwmeesters hadden gewerkt, was de hoofdstad en genoot grote vermaardheid in Europa en in Azie.
