Omstreeks 1370 verschijnt er in Novgorod een kunstenaar die op de Russische kunst een beslissende invloed zal hebben: Feofan Grek (Theofanes de Griek). Feofan was waarschijnlijk Kretenzer van geboorte, die via Constantinopel naar Novgorod was gekomen.
Hij beheerste alle technieken, schilderde fresco’s, iconen maar ook miniaturen. Kenmerkend voor zijn werken zijn de krachtige penseelstreek en de gedempte kleuren, die door lichteffecten worden geaccentueerd. Zijn eerste iconen zijn enorm groot: meer dan 2 meter hoog. Schilderachtige behandeling van de gezichten, melodieus ritme in de tekening en kleurenprogramma, vrije compositie van de gestalten. Hij wordt beschouwd als een wijze en een filosoof, qua levensstijl en schilderstijl zeer vlot, zelfs elegant. Zijn kunst is vol van uitdrukking, expressief van uitdrukking en kleur. Hij was begaafd en beroemd als boekillustrator, fresco- en iconenschilder. In de kerken klom hij op steigers en hij knoopte levendige gesprekken aan met omstanders.
