Zodra iemand zegt dat hij iets zal doen, is er in Nederland een ‘afspraak’ gemaakt. In Nederland is het een krachtige regel dat je je aan zo’n afspraak moet houden. Wie zich niet aan een afspraak kan houden, moet afbellen, liefst zo vroeg mogelijk. Voor Nederlanders is dit niet zo maar een gewoonte. Wie zich aan zijn afspraken houdt is, voor een Nederlander, betrouwbaar. Die toont respect, ook al door ‘op tijd’ te komen.
In zuidelijke landen heeft ‘zeggen dat je iets gaat doen’ soms een andere betekenis. Het is meer een voornemen, een plan, een goed idee, een overweging. Het hangt van de context af of het tot concreet gedrag leidt.
