Nymphaeum

betekenis & definitie

Nymphaeum - (eig. een aan de nimfen toegewijde plaats) Benaming tijdens het Keizerrijk gegeven aan grote indrukwekkende bouwwerken, opgevat als waterkastelen, soms met meerdere verdiepingen, opgesmukt met zuilen, beeldhouwwerken, die nimfen of andere godinnen voorstelden. Aan de voorzijde waren nissen en grotten, waaruit het water spoot, dat opgevangen werd in een groot bekken. Opgevat als decoratief bouwwerk ter verfraaiing van een stad (zeer talrijk waren ze in de Kleinaziatische steden) deden ze toch dienst als bevoorradingsplaats voor water, waar de burgers kwamen putten. Vele ruïnes van nymphaea zijn bewaard gebleven; de indrukwekkendste zijn die van het nymphaeum van Milete en het Septizonium te Rome, dat op last van keizer Septimius Severus omstreeks het jaar 200 n.C. is opgericht bij de Palatinus en het begin van de via Appia.