Natuurfilosofen - De oudste Griekse filosofen hielden zich bezig met het wijsgerig, en daarin begrepen ook wel wetenschappelijk onderzoek van de kosmos; zij bespraken problemen als het ontstaan, de verandering en de aard van de natuur. Historisch gezien deelt men hen in in twee groepen.
a. De Oudere Natuurfilosofen of Ionische Natuurfilosofen (omdat ze werkzaam waren op de Ionische westkust van Klein-Azië): Thales van Milete, Anaximandros van Milete, Anaximesnes van Milete. Deze groep wordt gesitueerd in de 6e eeuw v.C.
b. De Jongere Natuurfilosofen: ze stelden zich tot taak de filosofie van He- rakleitos (alles is beweging) en die van de Eleaten (er is geen verandering noch beweging) te verzoenen. Hiertoe behoren Empedokles van Akragas en Anaxagoras van Klazomenai. Bij deze groep horen ook de atomisten. Zij zijn allen te situeren in de 5e eeuw v.C. (zie Demokritos van Abdera).
