Thales - van Milete Grieks wijsgeer (ca. 640-550 v.C.). Hij was de stichter van de School van Milete, de eerste school voor wijsbegeerte aan de Kleinaziatische kust, en een groot reiziger (Egypte, Babylonië), wiskundige, astronoom en filosoof. Hij is de vader van de wijsbegeerte, omdat hij de eerste is geweest die de wijsbegeerte om haarzelfs wil heeft beoefend. Zijn oorspronkelijkheid ligt in zijn primitieve, kosmologische en metafysische beschouwingen.
Hij was de eerste geocentrist, die het heelal als een georganiseerd geheel voorstelde. Daarbij zocht hij naar een eerste element, een laatste oorzaak, een archè of oerstof, waaruit de kosmos wetmatig voortgesproten zou zijn. Voor hem was deze stof het water (Alles is water en ontstaat uit water). Hij zocht dus een blijvende substantie, een eenheid achter de wisselende fenomenen in de omringende wereld. Volgens de overlevering voorspelde Thales de zonsverduistering van 28 mei 585 v.C. en was hij in staat de hoogte van de piramiden of de afstand van een schip op zee mathematisch te bepalen.
