Dithyrambos - Beurtzang in strofische bouw voor koor en koorleider, ter ere van Dionysos.
Arioon was de eerste, die er een regelmatige vorm aan gaf en ook de inhoud verzorgde. Omstreeks 600 v.C. werd de dithyrambos voor het eerst in Korinthos uitgevoerd. Vandaar kwam de dichtvorm naar Athene en werd gezongen tijdens de feestelijkheden ter ere van Dionysos. Op een bepaald ogenblik werden er toen koorwedstrijden gehouden, waarvoor Peisistratos een belangrijke bijdrage heeft geleverd.
De voornaamste dithyrambos-dich- ters waren Simonides en Bacchylides van Keos en Pindaros. De dithyrambos had toen haar definitieve vorm in strofen en antistrofen. De inhoud van de dithyrambos had ook niet meer betrekking op Dionysos. In het begin van de 5e eeuw v.C. na de Perzische Oorlogen kwam er een grondige wijziging in de opvatting betreffende de dithyrambos. Van toen af werd de meeste aandacht aan de muziek besteed en de inhoud van het lied werd bijzaak. Strofe en antistrofe verdwenen, solozangen werden ingelast.
Na de 4e eeuw v.C. verminderde de belangstelling voor de dithyrambos, alhoewel de opvoering en de wedstrijden nog op het programma van de Dionysosfeesten bleven figureren. Buiten Athene hadden ze ook nog plaats op Delos, Samos en Teos en in Milete. De glorietijd van de dithyrambos was evenwel voorbij.
