De Russische Wolga is met haar 3694 km de langste rivier van Europa. Ze valt uiteen in drie delen: de Boven-Wolga, de Midden-Wolga en de Beneden-Wolga.
De rivier ontspringt op de hoogvlakte van Waldaï en mondt na een verre reis door merengebieden, bossen, steppen en gebergten uit in de Kaspische Zee. In de buurt van haar monding heeft de Wolga een breed deltagebied doen ontstaan met tientallen kleine eilandjes.De Wolga is een van de belangrijkste handelswegen van de Sowjet-Unie. In de zomer is ze voor het grootste gedeelte uitstekend bevaarbaar; in de winter wordt haar bevroren wateroppervlak gebruikt als sledeweg.