(prins van Oranje; koning van Engeland en Schotland; 1650-1702) Stadhouder Willem III leefde, voor wat zijn Nederlands gebied betreft, in een ongunstige periode. Hij was de enige zoon van stadhouder Willem II, die geprobeerd had steeds meer macht aan zich te trekken.
Tegen dit streven waren de Nederlanders onder leiding van raadpensionaris Johan de Witt in verzet gekomen. Het gevolg was een vijandige stemming tegen het Huis van Oranje en een bepaling, die Willem III uitsloot van het stadhouderschap en van het opperbevel van de Nederlandse strijdkrachten.Toen het Nederland echter in de oorlog tegen Engeland en Frankrijk steeds slechter ging, kwam het volk in opstand tegen De Witt. De raadpensionaris werd, samen met zijn broer, vermoord en Willem III werd opnieuw stadhouder.
Willem III was getrouwd met Mary, een nichtje van de Engelse koning Karel II. Door allerlei politieke verwikkelingen kwam het tenslotte zover, dat Willem met een troepenmacht in Engeland landde. De toen heersende koning vluchtte naar Frankrijk en Willem en Mary kwamen op de Engelse troon (1689).