Het bij dit artikel afgebeelde apparaat is in staat een beeld van de nachtelijke sterrehemel te projekteren op de wand en de zoldering van een koepelvormig gebouw, waarin plaats is voor enkele honderden toeschouwers. Zo’n gebouw wordt een ‘planetarium’ genoemd.
Met behulp van het afgebeelde instrument is het mogelijk de toeschouwers te laten zien hoe de sterren zich langs de hemel schijnen te bewegen en hoe de planeten hun banen beschrijven. Het is zelfs mogelijk de sterrehemel te projekteren zoals hij er gedurende elke dag van de voorbije10.000 jaar uitgezien moet hebben of in de komende 10.000 jaar uit zal zien.
Het eerste planetarium werd gebouwd in München. Tegenwoordig hebben veel steden in de wereld een planetarium. Een van die steden is Den Haag.