De ‘Ilias’ en de ‘Odyssee’ zijn twee van ’s werelds bekendste dichtwerken. De ‘Ilias’ verhaalt de geschiedenis van de Trojaanse Oorlog; de ‘Odyssee’ bevat de geschiedenis van de Griekse held Odysseus tijdens zijn omzwervingen na de Trojaanse Oorlog.
Beide gedichten zijn zo lang, dat ze een heel boek vullen.Volgens de Griekse legenden werden beide werken geschreven door de blinde dichter Homerus. Van de man is evenwel niets bekend. Niemand weet waar en wanneer hij geboren is; er zijn wel afbeeldingen en bustes van hem, doch deze berusten op fantasie en sommige geleerden geloven zelfs, dat Homerus nooit bestaan heeft. Anderen veronderstellen, dat hij een troubadour was, die gedichten voordroeg welke lang vóór zijn tijd ontstaan waren. Zeker is in elk geval, dat de Grieken de geschiedenis van de Trojaanse Oorlog en van de zwerftochten van Odysseus al kenden voordat iemand ze op papier zette. Of er ooit zo iemand als Homerus bestaan heeft, doet overigens weinig ter zake.
We bezitten immers de twee werken, die aan hem toegeschreven worden en ze behoren tot de grootste meesterwerken van hun soort uit de geschiedenis. Zowel de ‘Ilias’ als de ‘Odyssee’ zijn al meer dan 2500 jaar oud en nog steeds worden ze in alle delen van de wereld in tientallen talen gelezen.