De Basken zijn vreemde eenden in de volkenkundige bijt van Europa. Waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen is onbekend; men vermoedt slechts, dat ze eeuwen geleden verjaagd zijn uit het dal van de Spaanse rivier de Ebro.
Op het ogenblik wonen de Basken in een streek, die gedeeltelijk op Frans, gedeeltelijk op Spaans grondgebied ligt: ten noorden en ten zuiden van de plaats, waar de Pyreneeën de Atlantische Oceaan bereiken. Basken zijn kleine, beweeglijke mensen met bruine ogen. Ze hebben een eigen taal en handhaven nog steeds hun eigen gebruiken, die sterk afwijken van de Spaanse of de Franse. Eeuwenlang hebben ze op hun kleine stukje grondgebied geleefd van de visserij. Ook tegenwoordig zijn veel Basken nog vissers; anderen echter verdienen hun brood in de landbouw. Bovendien heeft elke Bask een zwak voor... smokkelen; een liefhebberij, die bijna sportief wordt door de zware omstandigheden in het Frans-Spaanse grensgebied.
Alleen uitstekende bergbeklimmers kunnen zich aan deze winstgevende bezigheid wijden zonder te pletter te vallen of betrapt te worden door de geschoolde bergbeklimmers van de douane. Basken zijn verder dol op de duivenjacht en op veel en lekker eten!