(Voorgeschiedenis), periode van de geschiedenis van de mensheid waarover geen schriftelijke mededelingen bestaan, daarom ook wel prescripturale geschiedenis genoemd. Ze eindigt dus niet overal in dezelfde tijd.
Voor de prehistorie zijn we uitsluitend aangewezen op overblijfselen van de beschaving, die in de bodem worden aangetroffen. De indeling van de Deen C.Thomson in stenen, bronzen en ijzeren tijdperk (1836) is algemeen aanvaard. De Steentijd wordt verdeeld in → Paleolithicum. → Mesolithicum en → Neolithicum. → België. → Nederland.Litt. H.J.Eggers. Inl. tot de wetenschap der prehistorie (1961); G.Clark en S.Piggott. Prehistorie societies (1965); H.Müller—Karpe. Handbuch der Vorgeschichte (1966 vlg.); K.J.Narr. Handbuch der Urgeschichte (1966 vlg.); L.P.Louwe Kooijmans.
The Rhine/Meuse Delta (1974); A.Brongers en P.J.Woltering, de prehistorie van Nederland (1978): L.P.Louwe Kooijmans. Archeologie in Nederland (1979); S.J.de Laet. Prehist. kuituren in het zuiden der Lage Landen (2e dr. 1979); H.T.Waterbolk, Het vak prehistorie (in: Intermediair 31. 1979); S.van der Leeuw en A. Voorrips, Moderne ontwikkelingen in de archeologie (in: Intermediair 35, 1979, met litt.); L.P.Louwe Kooijmans, De Lage Landen toen (in: Intermédiair 42, 1979'. met litt.).
