Belg. stad in de prov. West-Vlaanderen aan de IJzer.
Ontstaan ca. 1150; kreeg 1163 stadsrechten van Filips van den Elzas; was vissershaven, die ook als doorvoerhaven fungeerde voor leper, Brugge en Veurne; kende grote bloei in de 15e eeuw. Wegens zijn strategische ligging en zijn sleutelpositie inzake ontwatering van de omliggende polders werd de stad herhaaldelijk belegerd. Speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog een grote rol bij het tot staan brengen van het Duitse offensief in 1914, dat dood liep op de geïnundeerde IJzervlakte. Dit betekende ook de volledige verwoesting van de stad.
