voluit Cajus Cilnius Maecenas, gunsteling van Augustus, stamde af van de oude koningen van Etrurië. Hij had vriendschapsbetrekking aangeknoopt met Octavius, toen die in Griekenland studeerde, vergezelde hem op al zijne krijgstochten, en toen hij keizer geworden was vergenoegde M. zich met het voorrecht zijn vriend te wezen, en bedankte voor alle eereambten.
Desniettemin bekleedde hij bij afwezigheid van Augustus herhaalde malen de waardigheid van rijksbestuurder. Vol doorzicht, en een meester in de staatkunde, gaf M. de voorkeur aan de monarchie boven de republiek, en hij overreedde Augustus het souverein gezag te behouden, toen die van zins was het neder te leggen. Van zijnen grooten invloed maakte hij geen ander gebruik, dan om den keizer tot lankmoedigheid te bewegen, en vooral om de letterkundigen te begunstigen. Virgilius.Horatius, Propertius waren vrienden en beschermelingen van M. Hij stierf omstr. het jaar 8 v. Chr. Hij was getrouwd met Terentia, eene vrouw van buitengewone schoonheid, maar trotsch van karakter en trouweloos in den echt; hij leefde dan ook herhaalde malen van haar gescheiden, en nam haar even dikwijls weder lot zich, daar het hem even onmogelijk was zonder haar te zijn als lang met haar op eenen goeden voet te staan. Van eenige door M. vervaardigde dichtstukken zijn fragmenten tot ons gekomen, opgenomen in den Corpus Poetarum van Maittaire.
