In de sterfkamer werd de spiegel bedekt met een doek, liefst zwart velours, of men draaide de spiegel om. Het spiegelbeeld wordt bij vele volkeren gelijkgesteld aan de ziel; men geloofde namelijk dat de ziel van de levende mens losgemaakt wordt van het lichaam als dit door de spiegel wordt weerkaatst.
De ziel van de levenden zou door de vertrekkende geest (ziel) van de dode meegevoerd kunnen worden. Een andere verklaring is dat de ziel van de dode zou schrikken wanneer ze zichzelf in de spiegel zou zien. En aangezien men de vertrekkende ziel meestal als een kwade ziel ziet, is hieruit het volksgeloof te verklaren, dat als men de spiegel niet bedekt, er spoedig een tweede sterf. geval zal plaatsvinden. Het omdraaien of bedekken van de spiegel bleek bij het laatst gehouden landelijk onderzoek in 1964 nog in geheel Nederland voor te komen.
