De familienaam Bal wordt beschouwd als een patroniem op basis van de roepnaam Bal(do) uit Boudewijn (Baldewinus).
Daarnaast kan gedacht worden aan een relatie met de afbeelding van een bal, bijvoorbeeld met betrekking tot een uithangbord of een gevelteken; vergelijk in die zin samenstellingen als Bontenbal, Roodbal en misschien ook Doornenbal.
De naam zou ook als beroepsbijnaam gegeven kunnen zijn aan een vervaardiger van ballen; vergelijk de familienaam Balmakers.
Behalve de van oudsher Nederlandse naam Bal is dankzij recente immigratie ook de Turkse familienaam Bal met meer dan 100 naamdragers in Nederland gevestigd. In het Turks betekent bal 'honing'; vgl. de familienaam Honing.
