Langdurige en vaak dodelijke ziekte. Meestal wordt kanker of aids bedoeld. Het standaardeufemisme in necrologieën luidt dat iemand gestorven is na een slepende ziekte. Een variant is ongeneeslijke ziekte.
Het WNT citeert o.a. G.Ph.F. Grosjans (‘Schets der Algemeene Therapie, als leidraad bij het onderwijs’. 1846). In het Engels heeft men het overeen ‘long illness’. Kanker is het moderne equivalent van tuberculose of tering, dat destijds evenzeer gevreesd werd en ook aanleiding gaf tot allerlei eufemismen (zie tbc*').
Eene slepende ziekte, welke hem sinds jaren ondermijnde, had zijn haar voor den tijd doen uitvallen.
J. van Lennep: Romantische werken. 1860
Maar hoe komt het dan dat we een ‘slepende ziekte’ dag in dag uit te horen en te lezen krijgen? Omdat mensen bang zijn voor kanker.
De Standaard, 02-01-97
Guthrie, die in 1967 overleed na een slepende ziekte, liet teksten voor honderden songs na.
Het Nieuwsblad, 24-07-98
