Bediende, werknemer, personeelslid. Deze benamingen weerspiegelden te veel de hiërarchie. Er was dus behoefte aan een eufemisme.
Tegenwoordig heeft het woord veel van zijn eufemistische kracht verloren. Begin jaren negentig werd als alternatief samenwerker* voorgesteld, maar die term bleek geen lang leven beschoren. De overste of baas wordt de laatste jaren eufemistisch coach* of leidinggevende* genoemd omdat dergelijke benamingen minder autoritair klinken.
