Een van de vele eufemismen voor de oorlog, die hier wordt gebagatelliseerd. Oorlog wordt door Van Dale gedefinieerd als de ‘strijd tussen twee of meer volkeren, vorsten of staten’. Het is bij de meeste mensen uiteraard een weinig populair onderwerp.
Het hoeft ons dan ook niet te verwonderen dat de oorlog, de afzonderlijke oorlogshandelingen en het wapentuig waarvan men zich bedient vaak verhullend worden aangeduid. Militairen en politici hebben het veel liever over confrontaties*, conflicten* of desnoods militair* ingrijpen. Daarmee hopen ze het dramatische aspect te minimaliseren en de burger te kunnen sussen.
‘Er is geen midden tussen oorlog en vrede,’ zei Hugo de Groot in navolging van Cicero. Was het maar zo eenvoudig. De internationale politieke geschiedenis wemelt dan ook van het verhullende taalgebruik: ‘quasi-oorlog’, ‘eenvoudige vijandelijkheden’ of ‘incident’ (zoals Japan in de jaren dertig de operaties in Mantsjoerije en China noemde).
NRC Handelsblad, 26-05-99
