Encyclopedie voor voeding

dr. ir. P. Schoorl (1938)

Gepubliceerd op 05-12-2022

Arsenicum

betekenis & definitie

Arsenicum is een element, waarvan gedurende betrekkelijk korten tijd verondersteld wordt dat het voor het normaal functionneeren van het dierlijk organisme van belang is. Met zekerheid staat er omtrent de beteekenis van arsenicum nog zoo goed als niets vast.

Het arsenicum is op zich zelf een zwaar vergif; toch komt het regelmatig in de organen en weefsels van alle gezonde menschen voor. De milt wordt wel eens gehouden voor het orgaan waarin het arsenicum opgehoopt wordt om het in tijden van tekort weer af te geven. Normaal wordt per dag met de urine ongeveer 0,5 mg uitgescheiden. Dit is afkomstig van allerlei voedingsmiddelen. Vooral voedingsmiddelen uit zee zijn betrekkelijk rijk aan arsenicum. Het meeste hiervan wordt niet door het maagdarmkanaal opgenomen, maar verlaat met de faeces het lichaam. Door regelmatig steeds meer arsenicumrijke voedingsmiddelen op te nemen, kan zonder schade voor het lichaam een anders doodelijke hoeveelheid in het lichaam terecht komen. Het verlaat dan weer het lichaam met de faeces. Preparaten met arsenicum kunnen somtijds de gewichtstoename gunstig beïnvloeden.

Zwaar giftige arsenicum-verbindingen zijn rattenkruid (arseentrioxyde) en het gasvormige arseenwaterstof. De laatstgenoemde verbinding komt soms vrij door inwerking van lagere organismen op de groene arsenicum bevattende kleurstof van behangselpapier, hetgeen tot langzame chronische vergiftigingsverschijnselen aanleiding kan geven.

In sommige streken als Stiermarken, Salzburg en Tirol is het eten van arsenicum een gewoonte. Deze bergbewoners beschouwen het als en middel om zich tegen allerlei vermoeienissen te harden. Zij gewennen er zich langzaam aan, door telkens grootere hoeveelheden tot zich te nemen. Is men er eenmaal aan gewend, dan kan het plotseling staken van het gebruik ernstige gevolgen hebben.

< >