Al deze woorden komen van het Arabische woord, dat ‘sap’ of ‘zweet’ betekent en eigenlijk elke inheemse sterke drank aanduidt. Zo zijn er vermoedelijk net zoveel soorten arrack als er in het Oosten en Oost-Europa inheemse drankjes zijn.
In Indonesië maakt men arack door gegist palmsap of rijstsap te distilleren, terwijl het in Griekenland een graandistillaat is; in het Midden-Oosten en in Egypte wordt het van dadels gemaakt en in Jakarta, op het eiland Java, is arrack een sterk aromatische rum. Het aantal kruiden en specerijen dat wordt gebruikt om dit drankje een smaak te geven is waarschijnlijk net zo ruim als de menselijke verbeelding. Arack is een zeer pittige drank, gemaakt voor geharde verhemeltes. ‘Hij die ooit arrack heeft gedronken vergeet de smaak ervan nooit meer,’ aldus een Franse zegswijze.
