De reactie van het lichaam op beschadiging van weefsel of op prikkels van buiten, bijvoorbeeld door een infectie met bacteriën, schimmels of virussen.
Bij een ontsteking is er meestal een dikke rode plek die pijnlijk is en warm aanvoelt. Vaak kun je door de pijn het ontstoken lichaamsdeel niet goed bewegen. Als de ontsteking aan de buitenkant (bijvoorbeeld in de huid of een oog) zit, is dat allemaal goed zichtbaar. In de gewrichten of de spieren wordt dat al een stukje moeilijker. Een ontsteking midden in je lijf (bijvoorbeeld een blindedarmontsteking of een galblaasontsteking) is nog moeilijker vast te stellen. De dokter moet die opsporen met bloedonderzoek, foto’s en kijkinstrumenten.
De woorden ‘besmetting’, ‘infectie’ en ‘ontsteking’ worden veel door elkaar gehaald.
Ook inflammatie. Kijk ook bij besmetting, infectie.
