Een ontsteking van het maagslijmvlies kan het gevolg zijn van NSAID’s (zoals aspirine), roken, immunologische factoren en virale of bacteriële infecties. Helicobacter pylori is een bacterie dat met name in het antrum (onderste deel) van de maag voorkomt. Hier kan het een ontsteking veroorzaken.
H. Pylori komt voor bij ongeveer 1 op de 6 volwassenen in Nederland, de meeste ervaren hier geen klachten van. Echter bij vrijwel alle mensen die een maagzweer ontwikkelen bezitten de bacterie. Doordat het een chronische ontsteking kan veroorzaken kan het na jaren een risicofactor worden voor het ontwikkelen van maagkanker. Er is nog een discussie gaande of het verwijderen van de bacterie wenselijk is bij een per toeval ontdekte H. pylori infectie: elke behandeling brengt namelijk risico's met zich mee. Op dit moment wordt de bacterie alleen behandeld indien er klachten ontstaan die hierdoor veroorzaakt kunnen worden zoals een ulcus ventriculi (zweer in de maag).
