De zwarte vlier (Sambucus nigra) levert medicijnen (bloemen en bessen zijn van oudsher een beproefd huismiddel om transpiratie op te wekken) en vruchten (de violetzwarte bessen worden gebruikt voor moes, sap, wijn en soep): ‘Voor de vlier dient men zijn hoed af te nemen, ’luidt een plattelandsgezegde.
Ook op het gebied van de liefde (‘Op Sintjan dan bloeit de vlier, dat geeft de liefde meer plezier’) werd op de vlierbes een beroep gedaan. Een meisje dat op zoek was naar een bruidegom, moest op 3 juli de vlierbes krachtig schudden. Hoorde ze dan toevallig een hond, dan gaf het geblaf aan uit welke richting de huwelijkskandidaat zou komen.
Maar het was niet zozeer de mens die de vlierbes in ere hield. Ernst Moritz Arndt vertelt in zijn Märchen und Jugenderinnerungen, dat de dwergen graag onder de door vrouw Holle gewijde boom zitten, omdat ze de geur ervan zo aangenaam vinden.
→ Liefdesbetovering.
