Ten einde te onderzoeken of een bepaalde bewerking (bemesting) een gunstige invloed heeft op de opbrengst van een gewas, kan men op paren naast elkaar gelegen veldjes de bemesting wel, resp. niet toepassen. Indien nu een aantal van dgl. waarnemingsuitkomsten van dien aard is dat de nulhypothese bemesten heeft geen invloed op statistische gronden en bij onbetrouwbaarheid (risico) a verworpen moet worden, dan zegt men wel dat de waarnemingsuitkomsten s. zijn.
Met andere (betere) woorden: De waarnemingsuitkomsten wijzen uit dat bemesten een gunstige invloed heeft i onbetrouwbaarheid z). Andere uitdrukking: Het experiment wijst uit dat de verwachtingswaarde van het (stochastische; verschil ongelijk nul is (onbetrouwbaarheid 𝛼). Sommige auteurs reserveren het woord s. voor het geval 𝛼 =0,05 en de uitdrukking: highly s., voorhet geval 𝛼 = 0,01.