een aanwijzing aangaande de mate waarin de kansverdeling van de normale afwijkt. Stijgt de kansdichtheid snel tot haar top om daarna langzaam af te dalen, dan is in de regel de scheelheid S positief.
Stijgt de kansdichtheid daarentegen langzaam tot haar top om daarna snel af te dalen, dan is de scheefheid S meestal negatiefOm na te gaan of, en zo ja, hoe sterk een gegeven frequentieverdeling van hel normale type afwijkt, berekent men de empirische momenten van de afwijkingen t.o.v. het arithmetisch gemiddelde.