samenstelling C8H403, structuurformule CH3.CO.COOH, is de eerste term der ketozuren; smp. 13°, kp. 165°, s.g. 1,27 (bij 20o C), in alle verhoudingen mengbaar met water, alcohol en aether. P. wordt bereid door verhitting van wijnsteenzuur of het racemisch mengsel van dit zuur (druivenzuur):
CO2H. CHOH. CHOH. CO2.H -> - CO2 + CH3 .CO.CO2.H.
P. is een centrale stof in de dierlijke en plantaardige stofwisseling. Het ontstaat door afbraak van koolhydraatmoleculen en kan dan uiteenvallen in aethanal en koolzuur, omgezet worden in het aminozuur alanine, opgenomen worden in de citroenzuur-cyclus enz.