(plantk.) noemt men een stam of stengel als deze uit één groeipunt is voortgekomen, zoals bij de Gymnospermen regel is. Bij de Angiospermen doet zich vaak het geval voor, dat de hoofdknop in groei: achterblijft bij zijknoppen, waarvan één de stengel voortzet, of dat de hoofdknop afsterft dan wel een bloem of een bloeiwijze voortbrengt, in welke gevallen ook een zijknoploot de stengel voortzet.
In al deze gevallen is de hoofdstengel een samengesteld geheel, een sympodium.