Onder k. (kiemsnelheid) wordt verstaan het percentage gekiemde zaden na een bepaald (voor elk zaadsoort vaststaand) aantal dagen. Deze tijdsduur is zodanig gekozen, dat op de dag van het vaststellen van het energiceijfer het merendeel der kiemkrachtige zaden der betreffende zaadsoort gekiemd moet zijn bij een partij zaad van goede hoedanigheid.
Hoge k. (snelle kieming) gaat samen met een grote levenskracht. Talrijke oorzaken, zoals onvoldoende narijping, afwijkende kiemvoorwaarden, voorbehandeling van het zaad (ontsmetten enz.) kunnen een vertragende invloed op de k. hebben.