Onder h. verstaat men de eigenschap van een stof om in droge toestand uit vochtige lucht waterdamp te kunnen aantrekken. Het water wordt meestal aan de oppervlakte van de stof gebonden z.
Adsorptie). de hoeveelheid van dit hygroscopisch gebonden water hangt bij een bepaalde stof af van de grootte van het totale oppervlak, de temp. en de vochtigheidstoestand van de lucht. Stoffen, welke h. vertonen, zijn o.m. alle gronden (speciaal veen en klei), ongebluste kalk, vele kunstmeststoffen.