In engere zin, het zelfbesturend sultanaat op Sumatra met Medan als hoofdstad. Meestal bedoelt men met Deli het gebied op Sumatra’s Oostkust, waar Eur. ondernemingen gevestigd zijn.
In 1863 begon NIENHUYS hier de eerste tabaksonderneming, waaruit de wereldbekende Deli-dekblad tabakscultuur zou groeien. Van latere datum zijn de andere cultures, vooral oliepalm, rubber, thee en sisal. Deze komen meestal voor op de voor Deli-dekblad minder geschikte gronden.
