Instrument tot het meten van kleuren in vergelijking met een standaardoplossing. Gewoonlijk wordt als vergelijkingsobject een oplossing van bekende concentratie gebruikt, soms ook glazen of gelatine huidjes, waarvan de kleur geheel overeenkomt met die van de te onderzoeken oplossing.
Diverse toestellen zijn bekend. Een der bekendste is de colorimeter van PULFRICH, waarbij het licht van één lamp in twee evenwijdige bundels wordt gesplitst. de ene bundel passeert de te onderzoeken oplossing, de andere het oplosmiddel met het gekleurde huidje resp. met een bekende standaard-oplossing. De lichtbundels worden vervolgens door prisma’s weer naar elkaar toe gebroken, zodat op een filter één (met een oculair te onderzoeken) beeld ontstaat, waarvan de beide helften een verschil in helderheid vertonen.
De eigenlijke meting bestaat hierin, dat men de beide, in kleur gelijke, doch in helderheid verschillende beelden, tot gelijke helderheid brengt door het bijregelen van een diafragma. Bij de ene helft van het beeld wordt dan door het oplosmiddel (met gekleurd plaatje) + het diafragma evenveel licht weggenomen als bij de andere helft door het oplosmiddel + de daarin opgeloste stof. Indien het diafragma vooraf geijkt is met oplossingen van bekende sterkte, kan men dan uit de stand van het diafragma aflezen hoeveel opgeloste stof in het oplosmiddel aanwezig is.