Plantengesl. der Compositae met ca 160 soorten. Planten met stekelig getande bladeren en waarbij de kelkjes der afzonderlijke bloemen uit geveerde haren bestaan.
Inheems zijn een 7-tal soorten, waarvan vooral bekend is C.arvense SCOP. akkerdistel, die op allerlei gronden algemeen is en op sommige graslanden en akkers massaal kan optreden en aanleiding kan geven tot verdelging maatregelen (trekken, groeistofbehandeling, b.v.). Het is een overblijvende plant met lila bloemhoofdjes.Op blauwgraslanden is C.dissectum HILL, Spaanse ruiter, met meestal 1 hoofdje, een gewone soort; ook C.palustre SCOP., kale jonker, is daar te vinden, maar deze is ook algemeen op wat betere, vochtige gronden. Ze heeft op de top van de stengel een ineengedrongen aantal bloemhoofdjes.
C.vulgare SHAW (= C.lanceolatum SCOP.), de speerdistel, is de distel, die door zijn stevige stekels het meest ongenaakbaar is; kenbaar aan de grote bloemhoofdjes en lancetvormige bladeindslip.