In de prophase en metaphase van een gewone mitotische kerndeling bestaan de chromosomen van plant en dier duidelijk uit twee overlangse helften of c., die alleen bij het als een insnoering zichtbare centromeer (= aanhechtingspunt van de spoeldraden) nog samenhangen. Bij het begin van de anaphase deelt ook het centromeer zich, waarna de c. in de richting der polen uiteenwijken.
De c. zijn daarmee tot chromosomen geworden en elk der beide dochterkernen ontvangt het volledige stel. Over het tijdstip, waarop in deze chromosomen de volgende overlangse splitsing of verdubbeling plaats heeft, lopen de meningen sterk uiteen. Duidelijk zichtbaar worden de nieuwe c. in ieder geval pas in de volgende prophase. Omtrent het gedrag van chromosomen en c. bij de reductiedeling z. aldaar.