De c. bestaat uit één of meer snel ronddraaiende schoepenraderen (waaier) in een huis. Het toerental is al naar grootte 2800-1400-700 per minuut.
Door het schoepenrad wordt het water in een middelpuntvliedende beweging gebracht. C. zijn vooral doelmatig bij grote opvoerhoogten (boven 2,5 m). Zij worden meestal gebruikt voor water, waarin kans op vuil, plantenafval e.d. bestaat. Het rendement is ca 60%. De capaciteit is tot 1000 l/min., meestal 100-200 l/min. Zuighoogte 6-8 m.
De aandrijving geschiedt bij vast opgestelde pompen meestal door een electromotor, veelal direct gekoppeld. In tuinbouwbedrijven veel gebruikt voor het pompen van water uit de sloot, waarbij de pomp ook wel door een benzine- of ruwoliemotor wordt aangedreven. Een zuigkorf, die het vuil moet tegenhouden, wordt in de sloot gelegd. Voor een automatisch werkende installatie moet een zelfaanzuigende centrifugaalpomp gebruikt worden.