Een b. dient ter bepaling van de verbrandingswarmte van een stof, d.i. het aantal calorieën, dat vrijkomt bij de verbranding van 1 gram van die stof. de stof wordt daarbij samen met zuurstof gebracht in een gesloten stalen vat (de ‘bombe’), waarvan de binnenbekleding door zuurstof niet wordt aangetast. De ‘bombe’ wordt in een normale calorimeter (z.
Calorimetrie) geplaatst, waarna de verbranding door het overspringen van een electrische vonk binnen de bombe wordt ingeleid. Uit de temp. -stijging in de calorimeter kan men de verbrandingswarmte berekenen.