Indien men een volledig onderzoek naar de minerale samenstelling van een gewas instelt worden alle kationen en anionen bekend. Het blijkt nu, dat er in aequivalenten gerekend steeds meer kationen dan anionen gevonden worden.
Dit verschil (Na + Kr + Mg + Ca - Cl - S - P) uitgedrukt in mg aeq. per kg droge stof noemt men de totale alkaliteit of het basenoverschot. Voor de veevoeding is het van belang, dat het basenoverschot van het gras of hooi niet te klein is.