In Rijnwaarden stond de wieg van Rijkswaterstaat. Vanuit Huis Aerdt werd namelijk de aanleg van het Pannerdens Kanaal (in 1707) en van het Bijlands Kanaal (in 1775) geleid. Dat bleken zulke succesvolle ingrepen in de waterhuishouding van Nederland, dat ze in 1798 de stoot gaven tot de oprichting van het Bureau van den Waterstaat. Later veranderde de naam in Rijkswaterstaat.
Het Pannerdens kanaal werd primair gegraven voor militaire doeleinden. Het moest ervoor zorgen dat er in geval van nood voldoende water beschikbaar was om de Hollandse Waterlinie blank te zetten. Zie: Bunnik (U).
