een rusttoestand van de lichamelijke en geestelijke functies, die bij dieren en mensen meestal regelmatig wisselt met waaktoestanden. Hij gaat bij de mens gepaard met een gedeeltelijke of volledige uitschakeling van het bewustzijn.
De gevoeligheid voor zintuiglijke waarnemingen is in de slaap sterk gedaald. De ademhaling en alle onwillekeurige verrichtingen der organen gaan gedurende de slaap door, maar zijn vaak sterk verminderd. De normale, regelmatige, diepe, droomloze slaap is een belangrijke ontspanning voor lichaam en geest. Een diepe slaap ruimt alle vermoeidheidsverschijnselen uit de weg die door een langere waaktoestand zijn ontstaan. Is de slaap niet diep genoeg, dan produceren psychische krachten (voorstellingen, gevoelens, driften) vaak dromen, die de ontspanning beïnvloeden. Daarom moet men voor het slapen gaan psychische prikkelingen zoveel mogelijk vermijden.
