(1947) (< Eng. an iron fist in a velvet glove) (pol. cliché) gezegd van iemand dat er zachtaardig uitziet, maar in feite heel krachtig en compromisloos is. De uitdrukking wordt vaak toegeschreven aan keizer Napoleon Bonaparte. Volgens hem kon stevigheid worden omkleed met uiterlijke zachtheid. Andere heersers hebben deze metafoor echter ook gebruikt.
• Amerikanen willen doortasten. “De ijzeren vuist in een fluwelen handschoen. (Twentsch dagblad Tubantia en Enschedesche courant, 01/11/1947)
• De leiding leek veel meer vriendschappelijk en collegiaal dan autoritair, maar wij hoorden het systeem kenmerken als dat van de ijzeren vuist in een fluwelen handschoen. (Landbouwkundig tijdschrift. Volume 61. 1949)
• Het is P. J. van Bambeke, die met een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen over dit tuchthuis regeerde, terwijl Georges het college als een fabriek of een gevangenis zag… (Mathieu Rutten: Georges Simenon. 1977)
• Wordt hij niet een tikje pathetisch als hij het over ‘de arbeiders’ heeft, en is het niet zijn stijl à la de Gaulle die hem verraadt? Een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen, ik bewonder hem zeer als politicus, als doortrapte vos die zijn tegenstanders uitschakelt door ze het graf in te prijzen. (De Gids. Jaargang 152. 1989)
• Een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen, waarmee hij enerzijds de betogers probeert af te schrikken en anderzijds de stille massa voor zich probeert te winnen. (Leen Vervaeke: De Jasmijnrevolutie. 2012)
• De onderwerping van de heidense volkeren aan hun militaire en economische suprematie was gepaard gegaan met de ijzeren vuist in een fluwelen handschoen. (Pim Fortuyn: De verweesde samenleving. 2012)
• Tot grote vreugde van de maffia bleef Fulgencio Batista het land met ijzeren vuist in een fluwelen handschoen regeren. (Susana López Rubio: Een vrouw in Havanna. 2017) ·
• Hannah, een gemarmerde vrouw, een ijzeren vuist in een fluwelen handschoen, had geloofd dat alle uitslaande brandjes te doven waren met bloed, zweet en tranen. (Auke Hulst: Zonlicht op het gazon. 2018)