Grieks woord, dat zeeslag beduidt, maar doorgaans gebezigd wordt in de betekenis van spiegelgevecht op zee, met dien verstande echter, dat er in de Oudheid werkelijk bij gevochten werd. Bij de Romeinen kwamen deze gevechten ten tijde van Caesar in zwang.
Op de Campus Martius werd daarvoor tijdelijk een vijver gegraven. De strijders (naumachiarii geheten en bij de beroemde vertoning in 52 n. Chr. 19 000 man sterk) waren doorgaans gevangenen of veroordeelde misdadigers.
